Чернение как один из видов декоративной отделки ювелирных изделий применяют с давних пор. Изделия с чернью, обнаруженные на территории нашей страны при раскопках курганов Северного Причерноморья, относятся к V—III векам до нашей эры. Сущность процесса чернения заключается в нанесении на заданные участки изделия легкоплавкого сплава черного цвета — черни. Чернью украшают изделия из золота и серебра, сплавов меди.

Чернь представляет собой сплав сульфидов серебра, меди, свинца, серы. Свинец можно заменить оловом и вводить в состав сплава буру, хлористый аммоний, висмут. Чистота исходных материалов, в первую очередь серы и флюсов — обязательна. Низкое качество любого из компонентов снижает прочность соединения черни с основным металлом. Чернь различают по составу компонентов, цвету, блеску. Известен не один вид черни. Причем каждый из них имеет свой рецепт составления (табл. 9.6 и 9.7).

Способы приготовления черни: В практике ювелирного дела применяют два способа приготовления черни, отличающихся друг от друга последовательностью сплавления металлов с серой.

Первый способ предусматривает вначале сплавление между собой металлов с последующим добавлением серы, при втором — сначала получают сернистые металлы, чтобы затем подвергнуть их сплавлению. Процесс приготовления черни идет в определенном порядке.

При первом способе положенное количество (по рецепту) серебра и меди плавят в графитовом тигле, затем в расплав вводят свинец и буру как флюс. Появившийся в расплаве шлак удаляют, добавляют серу, другие компоненты, тщательно перемешивают расплав, постоянно удаляя шлак. Очищенный от шлака расплав выливают в чугунную или железную изложницу. Когда чернь остынет, ее дробят на куски и плавку повторяют с добавлением серы и буры.

Чернь требуемого качества получается при трех-, четырехкратной переплавке.

После этого чернь подвергают измельчению и просеиванию через мелкое сито. Приготовление черни данным способом можно также осуществить, применив два тигля: в одном тигле готовят сплав меди с серебром, в другом — серу. В серебряно-медный расплав добавляют свинец, тщательно перемешивают расплав, выливают его во второй тигель (с серой) и перемешивают, а затем выливают смесь в изложницу. После охлаждения полученную смесь дробят, вновь переплавляют, но уже без добавления серы.