Во многих странах Запада и в нашей стране ювелирные украшения из меди, бронзы, латуни, олова, алюминия, мельхиора, нейзильбера выпускаются в значительных количествах и пользуются устойчивым спросом, причем это почти в равной степени относится и к украшениям, исполненным вручную, и к украшениям со значительной долей машинного труда.

Но не только доступность цены подкупает в украшениях из рассматриваемых металлов. Новизна дизайнерского решения, неожиданность примененных видов обработки и сочетаний металлов (например, черная медь, многослойный прокат), цветовая контрастность делают серьги, броши, браслеты, кольца, кулоны, колье, ожерелья, цепочки и т. д. привлекательными и популярными.

Устойчивость покупательского спроса на украшения из традиционных недрагоценных металлов подтверждается успешным функционированием десятков зарубежных фирм, специализирующихся на производстве исключительно данных украшений; систематическим проведением многочисленных специализированных выставок, ярмарок, конкурсов; созданием специализированных образцов оборудования и технологий обработки недрагоценных металлов.

Украшения из новых и нетрадиционных материалов. В последнее десятилетие в странах Запада значительно вырос и продолжает повышаться интерес покупателей к украшениям, выполненным с применением новых и нетрадиционных материалов: титана, тантала, ниобия, рутения, стали, пластмассы, перламутра, ракушек, дерева, фарфора, кожи, ткани.

Украшения из титана (в основном серьги, броши, кулоны, выполненные в виде треугольников, кругов, колец, звезд, ракет, бабочек, стрекоз, цветов, птичек, лягушек и т. д.), как правило, объемные, самых различных окрасок: желтой, красной, голубой, зеленой, розовой, малиновой, оранжевой, кирпичной, синей и т. д. На поверхности украшений очень часто изображены пейзажи (горы, реки, озера, леса), силуэты городов, мифологические сюжеты. Многие украшения из титана изготовляются в сочетании с золотом, бриллиантами, серебром, деревом, слоновой костью, бирюзой, жемчугом.

Заметим, что придать титану различные цвета окраски можно двумя, не требующими специального оборудования, способами: термической оксидацией и пламенным окрашиванием. Термическую оксидацию можно осуществить в муфельной печи или с помощью горелки. При температуре порядка 620 °С титан приобретает золотистый цвет. С ростом температуры появляются разнообразные оттенки. Необходимо помнить, что во время всего процесса должна соблюдаться абсолютная чистота: грязь, пыль, масла, отпечатки пальцев обесцветят оксид, Доводка изделий с пленкой, полученной методом термооксидации,— очень трудное и требующее больших затрат времени дело. Для получения на поверхности различных специальных эффектов можно использовать различные тонизирующие присадки, придающие изделиям очень красивый угольно-серый цвет.

Пламенное окрашивание выполняют с помощью газовой горелки, которая в этом случае становится кистью художника. Поскольку точный контроль цвета невозможен, то полагаться надо только на собственный художественный вкус и подход. В работе пригодна любая горелка, так как высокие температуры здесь не требуются; большое, мягкое пламя может дать участки ровного цвета, а маленький горячий язычок — радугу цветов.

Пламенное окрашивание можно произвести также в стандартной муфельной печи при температурах 800—1200 °С. Поместив украшения в печь всего на несколько минут, можно получить золотые, пурпурные и синие цвета. Температура и время пребывания в печи в каждом конкретном случае будет зависеть от размера и толщины украшения. Этим методом можно получить и одноцветные краски. С повышением температуры выше 1200 °С процесс протекает слишком быстро и становится неконтролируемым.

Украшения из тантала начали применяться с 1977 года. Использование тантала в ювелирном деле мотивируется его редкостью, стоимостью (тантал дороже серебра) и его способностью анодироваться при очень высоком напряжении, что дает возможность получать богатые интенсивные тона. Большинство украшений изготовляют методом ковки, так как тантал не паяется и не поддается обычному отжигу и сварке, а полируется только при помощи смеси очень сильных кислот.